Cada año hay un momento en el que te das cuenta de que 1. el año casi llega a su fin, 2. todavía falta Navidad y 3. que empujar el tubo es realmente necesario a partir de ahora. Desde que nos dimos cuenta de que no existe ni Papá Noel ni el Niño Jesús, hemos tenido que preocuparnos por los regalos para familiares y amigos durante este tiempo. ¿Cuándo, si no es ahora, tendría sentido examinar más de cerca la historia del consumo?
El deseo de nuevos productos:
Artículos exóticos del extranjero.
En realidad, ni siquiera es tan antiguo como la Navidad. En Europa sólo podemos mirar hacia atrás, 300 años atrás, si aceptamos que consumir significa comprar cosas que no son absolutamente necesarias para la vida o que entran en la categoría de "lujo". Porque durante esta época el “realmente necesitamos” fue reemplazado por el “queremos”, primero en Holanda, luego en Inglaterra y el resto del Imperio Británico.Por un lado, esto se debió a que estos países importaron productos exóticos a través de sus numerosas colonias que antes eran desconocidos en Europa.
A partir de entonces, los tejidos finos, los jabones finos y las especias exóticas de ultramar no sólo quedaron reservados a la nobleza, sino que también llegaron a los hogares y armarios de la clase media cada vez más rica.Por otro lado, por primera vez en esta época el consumo fue considerado algo positivo: quien consume y aprecia cosas nuevas y hermosas exige comercio y el fortalecimiento de la economía enriquece y fortalece a su propio país. El historiador Frank Trentmann muestra en su libro “La regla de las cosas” que el consumo fue finalmente visto como un acto cristiano, porque quien consume aprecia la creación de Dios y la sigue. El filósofo Adam Smith incluso predijo que el consumo tendría un efecto civilizador en las personas, ya que canalizaría los instintos competitivos y agresivos hacia canales inofensivos; esto aún está por verse.
El camino hacia el consumo masivo:
La revolución industrial
Hay otra razón por la que Inglaterra es una de las pioneras en Europa: es la cuna de la revolución industrial. Como se producía más, también había más para comprar. Y a medida que la clase trabajadora seguía creciendo, había más personas que podían permitirse el lujo de consumir. La economía comenzó a despegar y continúa funcionando según este patrón hasta el día de hoy.
Con la introducción de precios fijos, los artículos de lujo se volvieron más comparables y el regateo y la negociación quedaron obsoletos. Casi al mismo tiempo se inició la promoción de los distintos productos. Lo que antes hacían los ladrones a pequeña escala ahora se adornaba con carteles y folletos publicitarios. A finales del siglo XIX se construyó en Berlín la primera columna publicitaria de Alemania. En aquella época se convirtió rápidamente en el medio publicitario más importante, pero los grandes carteles publicitarios en los espacios públicos todavía hoy despiertan nuestro deseo.
Ex y salto:
El ritmo rápido de las cosas.
Comprar nunca fue tan bonito como en los años 50, o al menos así lo parece hoy. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, todo faltaba. El deseo de un hogar acogedor era grande y la evolución fue rápida: lavadoras, aspiradoras, televisores... el mercado parecía no estar saturado. De hecho, no fue hasta la década de 1980 que surgió un importante movimiento anticonsumo que tenía dudas sobre la rápida intercambiabilidad de los bienes de consumo. Una gran parte del comercio se ha trasladado ahora a Internet, ya sean productos que están disponibles a la vuelta de la esquina o aquellos para los que realmente habría que cruzar el Atlántico: todo está a sólo un clic de distancia.
Compra, compra, compra:
¿Cómo deberíamos afrontar esto hoy?
Nuestro sistema económico está orientado al consumo. Si dejáramos de comprar, colapsaría. Sin embargo, estamos a kilómetros de este peligro. Así que hagamos una pausa por un momento en la época del año más orientada al consumo y elijamos algo bonito, utilizable y sostenible. Y como alternativa: ¿Por qué no regalar tiempo juntos y experiencias compartidas?
Puedes encontrar buenas ideas en nuestra publicación de blog: Ideas de regalos sostenibles